Los autos chinos comienzan la conquista de Europa
El gigante automotriz chino BYD registró un aumento de casi el 300% en las ventas europeas el mes pasado, un brillante comienzo de año a medida que sus vehículos eléctricos e híbridos siguen teniendo una gran demanda en el continente.
Las matriculaciones de automóviles nuevos para los modelos BYD, un reflejo de las ventas, aumentaron a 18.242 unidades el mes pasado desde 6.884 en enero de 2025 en la Unión Europea, el Reino Unido, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, un organismo de la industria también conocido como ACEA.
Las ventas de BYD en Europa se han disparado cada mes, a veces casi cinco veces, desde que ACEA comenzó a incluir a la compañía en sus datos el verano pasado, subrayando el creciente apetito por su línea de vehículos entre los conductores europeos en una amenaza para los fabricantes de automóviles establecidos.
A principios de este mes, el fabricante de Jeep Stellantis dijo que reservaría cargos de alrededor de $ 26 mil millones como parte de un cambio de los vehículos eléctricos en medio de una demanda más débil de lo esperado. Varios fabricantes de automóviles han tenido que revisar sus alineaciones y reducir la producción de vehículos eléctricos en los últimos años mientras luchaban por convencer a los conductores de la transición a la electricidad.
BYD vendió más que Tesla de Elon Musk en Europa el mes pasado. Los registros de automóviles nuevos para los modelos Tesla cayeron un 17% en el año a 8.075 unidades en enero, según datos de ACEA, extendiendo un debilitamiento de las ventas para el fabricante de vehículos eléctricos de Elon Musk.
Las ventas globales de Tesla cayeron alrededor del 1% en 2024 y el 9% el año pasado. BYD recientemente destronó a Tesla como el mayor vendedor de vehículos eléctricos del mundo.
BYD China VS Audi, Mercedes y BMV
En 2016, cuando Wolfgang Egger dejó Volkswagen para unirse a BYD, un fabricante de vehículos eléctricos prometedor en Shenzhen, Alemania todavía superaba a China en la fabricación de alta gama. China era la fábrica del mundo, pero sus propietarios de fábricas conducían BMW.
Diez años más tarde, en la víspera del viaje del canciller alemán Friedrich Merz a Beijing, las cosas se ven muy diferentes. El triunvirato alemán de BMW, Mercedes Benz y Audi todavía lidera el mercado mundial de automóviles de lujo, pero las ventas en China han sufrido una fuerte recesión recientemente, una tendencia que coincide perfectamente con el aumento de BYD y otras competiciones chinas.
BMW siguió siendo la marca de lujo líder en el mundo en 2025, según un análisis de la firma de investigación de mercado de automóviles Inovev. Pero las ventas en China cayeron un 14,2 por ciento en comparación con 2024. A Mercedes Benz, la marca mundial número dos, le fue aún peor, viendo una disminución del 19,2% en las ventas de China durante el mismo período.
En 2025, Audi vendió 617,514 automóviles en China, lo que la convierte en la marca de lujo líder allí. Pero ese número representó una disminución del 2,7% respecto al año anterior.
Ya es Demasiado tarde para competir con China
La competencia industrial de Alemania había permitido durante mucho tiempo evitar el tipo de desequilibrios comerciales extremos con China que han atormentado a las economías más pesadas en servicios de Gran Bretaña y Estados Unidos.
Pero con el ascenso de marcas centradas en vehículos eléctricos como BYD, Xiaomi y Hongqi, Merz ahora se enfrenta a una realidad ya familiar para sus pares occidentales: ya no hay mucho que Alemania pueda ofrecer que en China no pueda hacerse.
Un entrevistador chino le preguntó a Egger si pensaba que BYD podría convertirse en el BMW de China. No respondió exactamente a la pregunta. “Queremos integrar el diseño y la tecnología, y transformar BYD en una marca de automóviles que combine el dinamismo y el lujo”, dijo.
Defectores como Egger son una de las razones por las que China ha tenido tanto éxito en la fabricación de automóviles en la última década. Pero la caza furtiva de talento de diseño europeo no es exclusiva de China. Es una práctica estándar para las compañías de automóviles que esperan un lavado de cara de lujo. Véase: Hyundai y Kia.
En 2016, el año en que contrató a Egger, BYD recibió más de $ 1 mil millones en subsidios del gobierno chino, un número que superó su ganancia neta total. Según una estimación del Grupo de Rodio, entre 2015 y 2020, BYD recibió aproximadamente $ 4.3 mil millones del gobierno chino en general.
Se espera que Merz presione a Xi sobre el agresivo apoyo estatal de China a su industria automotriz, pero puede que sea demasiado tarde.
En el momento en que BYD superó a Tesla como el principal fabricante de automóviles eléctricos del mundo el año pasado, el gobierno chino ya había eliminado gradualmente sus programas de subsidios más agresivos. Esta parte del monstruo industrial, al parecer, estaba lista para luchar por sí sola.
