Aunque los péptidos fabricados en laboratorio se promocionan como una cura para todos, no están regulados por la FDA y representan riesgos graves, advierten los expertos
Aquí hay una nueva tendencia que suena imprudente: comprar sustancias no reguladas de distribuidores en países extranjeros e inyectarlas en su cuerpo.
Y, sin embargo, los péptidos inyectables del mercado gris, una categoría de sustancias con nombres alfanuméricos oscuros como BPC-157, GHK-Cu o TB-500, han desarrollado un seguimiento dedicado entre los biohackers y los optimizadores de la salud.
El mercado gris o importación paralela ocurre cuando productos originales y auténticos se venden fuera de los canales de distribución autorizados por la marca, a menudo importados de países con menores precios. Aunque los productos son legales, carecen de garantía local, homologación o soporte técnico oficial, siendo común en tecnología (celulares), moda y artículos de lujo.
A través de plataformas como Discord y Telegram, claiminglos usuarios afirman que estos péptidos ayudan con todo, desde la recuperación de lesiones, el rendimiento deportivo, la pérdida de peso, la función mental, un mejor sueño y una piel de aspecto más joven.
Entre los trabajadores tecnológicos tolerantes al riesgo del Área de la Bahía, los péptidos se han vuelto similares a un símbolo de estatus. Los fundadores de la startup Superpower almacenan frascos de péptidos en su refrigerador de oficina para inyecciones de contratiempo convenientes a la hora del almuerzo, y al menos un “peptipen rave” de peptide raveSan Francisco ha visto a los asistentes a la fiesta entretenidos por un hombre recubierto de laboratorio que demuestra cómo inyectar péptidos líquidos.
¿Qué son los péptidos inyectables, exactamente?
Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos, versiones más pequeñas de proteínas, que desempeñan un papel en la regulación de las hormonas, la liberación de neurotransmisores y la reparación de tejidos, explica Adam Taylor, director del Centro de Aprendizaje de Anatomía Clínica de la Universidad de Lancaster. Más de 100 medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos están basados en péptidos, incluida la insulina y los medicamentos GLP-1 más nuevos como Ozempic.
Los péptidos inyectables del mercado gris, por otro lado, no están aprobados por la FDA. Los compuestos experimentales no regulados carecen de datos de seguridad y control de calidad fiables. A veces, estas sustancias son esencialmente versiones de contrabando de medicamentos aprobados, como la semaglutida, pero se adquieren por una fracción de su precio de mercado de los distribuidores en línea.
Mientras que algunos péptidos inyectables son completamente extraños al cuerpo humano, otros, como BPC-157 y TB-500, son versiones sintéticas de proteínas que se producen naturalmente en nosotros, donde juegan un papel en la reparación de tejidos y celulares.
Pero el hecho de que una proteína tenga un papel natural en el cuerpo no significa que una versión hecha en laboratorio confiera beneficios adicionales. “Nunca se ha demostrado que esos dos compuestos por sí solos tengan ningún beneficio para justificar que se utilicen terapéuticamente en humanos”, dice Taylor.
Mientras que los estudios preclínicos en animales e in vitro sugieren que algunos péptidos pueden ayudar a acelerar la recuperación de lesiones musculoesqueléticas como fracturas y ligamentos desgarrados, los estudios en animales no siempre se traducen en humanos.
¿Cuáles son los riesgos de inyectar péptidos del mercado gris?
La FDA advierte que plantean “graves riesgos de seguridad”, incluidas las reacciones alérgicas. La agencia federal ha prohibido su producción por parte de las farmacias de composición de Estados Unidos, aunque el uso personal es legal.
Los riesgos de inyectar péptidos del mercado gris comienzan con su falta de precisión. Estas sustancias no pueden ser dirigidas a un área específica y, en cambio, pueden “activar vías en tejidos y sistemas que en realidad son perjudiciales para la salud”, dice Taylor.
Debido a que estas proteínas están asociadas con el crecimiento de los tejidos, existe el riesgo de que si tiene un desarrollo de cáncer en etapa temprana que no conocía, los péptidos podrían acelerar su avance, dice.
Otros riesgos incluyen la acromegalia, un exceso de hormona del crecimiento que conduce al agrandamiento problemático de los huesos, el cartílago y los órganos. Y arruinar una inyección de bricolaje puede causar parálisis muscular, cicatrices y sepsis.
El año pasado dos mujeres fueron hospitalizadas con lenguas hinchadas, problemas respiratorios y frecuencias cardíacas elevadas después de inyecciones de péptidos en un festival antienvejecimiento de Las Vegas. Los péptidos exactos implicados son desconocidos.
¿Cómo se consiguen si están prohibidos en los Estados Unidos?
Los péptidos del mercado gris se venden típicamente en línea y se etiquetan “solo para fines de investigación”, como una laguna legal.
Una gran proporción proviene de China, donde las importaciones de compuestos hormonales y peptídicos han aumentado dramáticamente: los datos de aduanas de Estados Unidos, y empiezan en Europa.
Algunas personas obtienen sus péptidos a través de “clínicas de bienestar” estatales que importan y redistribuyen las sustancias, potencialmente anunciando pruebas de pureza como un complemento para un suministro más seguro.
